本报讯（记者 陈炜 赵慎珠 温小娟）华北地区现代人的直接祖先可能是“许昌人”，而不是来自非洲！这是美国《科学》周刊最新发表的考古研究成果。这一具有颠覆性的结论表明，人类演化研究又取得突破性进展。
这篇《中国许昌出土晚更新世古人类头骨研究》的论文3月4日（美国东部时间3月3日）发表在“代表人类自然科学研究最高水平”的《科学》（Science）上，是中外专家对“许昌人”头骨化石多年研究的成果。论文的第一作者是我省学者李占扬，他目前的身份是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员、河南省文物考古研究院研究员。
“许昌人”的命名源自2007年在许昌市灵井旧石器时代遗址发掘出土并复原而成的一个较为完整的人类头骨化石（许昌1号），包括2014年出土的另一头骨化石（许昌2号），两个头骨的年代距今约12.5万年至10.5万年，属于晚更新世（距今12.8万年至1.2万年）的早期，接补了考古界一直缺失的关键时间链。
此前，人类考古学界倾向于“非洲起源说”，认为人类单一起源于非洲，而现代人的祖先，可能是20万年前生活在非洲的一个女性；也有专家支持“多地区进化说”，但缺少10万年至5万年间的人类化石证据。
专家认为，“许昌人”详实的化石形态特征和可靠的地层年代数据，提供了人类形态变异及演化模式的关键证据，证明现代人类起源是复杂和多元的，不是由单个地区起源而后扩散、取代的。
李占扬说，在“许昌人”生存之前，东亚大陆极度寒冷，生活在这里的古人类，向气候温和的欧洲迁移，同那里的早期尼安德特人融合并进行基因交流。到了大约12.8万年至7.4万年，由于气候转暖，东亚的古人类又返回自己的家园。“‘许昌人’应是其中的一支。”他说，“这种因气候波动而进行的迁移可能有过多次。”
研究团队主要成员之一吴秀杰说：“‘许昌人’很可能是华北地区现代人的直接祖先。”她认为，“许昌人”头骨具有中国境内古老人类、西方尼安德特人和早期现代人的共同特征。“这可能是东西方两大人群基因交流的结果。”
世界著名古人类学家、美国科学院院士埃里克·特林库斯教授评价：“‘许昌人’的研究成果将极大改变学术界对世界现代人类起源的认识。”
从2005年开始，李占扬领导的考古队对灵井旧石器时代遗址进行了连续12年的考古发掘，发现45件古人类头骨化石。该遗址位于我省许昌市灵井镇，偶然发现于1965年。
